Halloween, tout le monde connaît maintenant.

Mais pourquoi la citrouille est-elle l'un des symboles clés de cette fête ?

Tout remonte au jour où Jack, Irlandais, ivrogne, avare (personne n'est parfait), maréchal-ferrant de son état,
bouscule le diable en personne dans une taverne le soir d'Halloween.
Jack, complètement saoul allait accepter de suivre le diable en enfer
quand il décida de lui jouer un bon tour (quel boute-en-train, ce Jack !).
Il demande au diable de se transformer en pièce de 6 pence afin de lui payer son dernier verre après lequel,
il le suivra docilement.
Jack attrape la pièce et la jette au fond de sa bourse qui contient… une croix d'argent !
Le diable est donc pris au piège :
Jack obtient de lui un délai de dix années avant de goûter aux joies de l'enfer.

Dix ans plus tard, le diable croise Jack sur une route et lui rappelle sa promesse.
Jack accepte de le suivre à la condition
que le Malin lui cueille une dernière pomme dans l'arbre qui se trouve là,
juste au bord du chemin. Le diable, qui pense n'avoir rien à perdre à accéder à la dernière volonté de cette âme,
grimpe sur les épaules de Jack pour cueillir le fruit.
Jack sort un couteau de sa poche et grave une croix dans l'écorce de l'arbre.
Le diable est à nouveau pris au piège (on le croyait plus… malin :-)
et accorde à Jack de ne jamais plus lui demander son âme en échange de sa liberté.

Feux follets foufous.

Autrefois, dans ces villes et villages sans éclairage électrique à chaque coin de rue,
il était fréquent qu'un paysan, de retour de quelque bal ou veillée tardive,
passant par une nuit d'hiver près du cimetière,
aperçoive des flammes blanches ou verdâtres vaciller très rapidement au-dessus des tombes.
Habitant des marais, les mêmes flammeroles dansantes pouvaient l'intriguer.
Chaque fois, l'explication populaire était la même :
l'âme d'un mort (ou d'un noyé perdu dans le labyrinthe des terres mouvantes)
rejoignait le ciel sous cette forme fantomatique.
L'au-delà se manifestait et le souffle de cette mort soudain si proche
incitait le témoin à se signer en frissonnant…

La chimie est passée par là et a vite fait de donner une explication rationnelle à ces « feux follets »
à l'apparition imprévue si surprenante et à la déconcertante éphémérité.
Marais ou cimetières sont des lieux où stagnent des matières organiques en décomposition qui,
en fermentant produisent certains gaz inflammables.
Or, qu'il s'agisse de phosphure d'hydrogène ou de méthane,
ceux-ci ont la propriété de brûler spontanément au contact de l'air…
d'où l'apparition de ces étranges et fugaces « furoles », comme on dit dans certaines régions.
Cette combustion naturelle produit une lumière pâle, douce, vaguement phosphorescente, chancelante :
un support idéal pour donner corps à ce concept abstrait d'« âme » et laisser place à l'inconnu,
à l'inexpliqué, au mystère dans la vie quotidienne.

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